Ácer (Acer): espécies, identificação, ocorrência na Chéquia e cultivo

O ácer ou bordo (Acer) é um género de árvores e arbustos folhosos da família Sapindaceae. Reconhece-se facilmente pelas folhas opostas, na maioria palmado-lobadas, e pelos frutos, formados por pares de sâmaras aladas que, ao soltarem-se, giram como uma hélice. Na natureza checa, os áceres estão entre as folhosas mais comuns. São importantes para os ecossistemas florestais, fornecem madeira valiosa e têm um lugar insubstituível em parques e jardins.

Resumo rápido

Como identificar o ácer

O género tem vários caracteres fiáveis que permitem distingui-lo também de árvores semelhantes, como o plátano, que tem folhas alternas:

• As folhas são opostas cruzadas, ou seja, dispostas aos pares frente a frente, e cada par seguinte roda 90°. Têm pecíolo longo e limbo geralmente com 3–5 (raramente até 13) lobos. Uma exceção é, por exemplo, o bordo-negundo, de folhas pinadas.
• As flores são pequenas, amarelo-esverdeadas ou avermelhadas, reunidas em corimbos, cachos ou panículas. Podem ser unissexuais ou hermafroditas e são polinizadas sobretudo por abelhas e outros insetos. São uma importante fonte primaveril de néctar e pólen.
• Os frutos são dissâmaras. Cada sâmara tem uma asa linguiforme e ambas permanecem unidas até à maturação. O ângulo formado pelas asas é um dos melhores caracteres de identificação.
• Os gomos são opostos e cobertos de escamas. A sua cor ajuda a distinguir as espécies no inverno.

Sicómoro, bordo-da-noruega ou bordo-campestre?

O teste mais rápido no campo é simples: arranque uma folha e observe o pecíolo partido. Se escorrer látex branco, trata-se do bordo-da-noruega (em checo, o seu nome «mléč» vem de «mléko», leite). O sicómoro não tem látex.

Áceres que crescem na República Checa

Bordo-sicómoro (Acer pseudoplatanus)

O maior e mais longevo ácer nativo atinge 35 m, excecionalmente mais, e pode viver 400–500 anos. É uma árvore de zonas submontanas e montanhosas. Cresce sobretudo em florestas de ravina e de encostas pedregosas, onde convive com a tília, o ulmeiro-de-montanha e o freixo. Sobe até ao limite superior da floresta e, nos Krkonoše (Montes dos Gigantes) ou na Šumava, forma típicos povoamentos montanos de sicómoro. A par do espruce e da faia, está entre as espécies mais importantes das florestas mistas de montanha.

Bordo-da-noruega (Acer platanoides)

Atinge 20–30 m e vive normalmente 150–250 anos. Cresce das planícies às altitudes médias, em florestas de ravina, ripícolas e mistas de folhosas. É muito apreciado em alamedas e espaços verdes urbanos, pois tolera o ambiente urbano melhor do que o sicómoro. Na primavera é o primeiro a chamar a atenção: as flores amarelo-esverdeadas abrem ainda nos ramos nus. No outono, a folhagem fica amarelo-dourada a alaranjada.

Bordo-campestre (Acer campestre)

É o menor dos áceres nativos comuns: uma árvore de 10–15 m ou um arbusto de vários troncos. Gosta de calor e cresce sobretudo em planícies e colinas, em carvalhais com carpa, florestas ripícolas, bosques e orlas arbustivas. Tolera muito bem a poda, por isso é tradicionalmente usado em sebes vivas. Os raminhos jovens têm muitas vezes cristas de cortiça bem visíveis.

Bordo-tártaro (Acer tataricum)

Esta pequena árvore ou arbusto, de folhas inteiras ou pouco lobadas, é o quarto ácer nativo da Chéquia. A sua ocorrência natural limita-se às zonas mais quentes do sul da Morávia, onde cresce raramente em carvalhais termófilos e orlas de estepe arborizada. Destacam-se os frutos de asas intensamente vermelhas.

Áceres exóticos em parques e jardins

Em parques, jardins e bermas plantam-se várias espécies exóticas:

• bordo-negundo (Acer negundo), da América do Norte, tem folhas pinadas. Na Chéquia asselvaja-se sobretudo em várzeas e margens de rios e é considerado espécie invasora.
• bordo-prateado (Acer saccharinum) tem folhas profundamente recortadas, prateadas na página inferior. Cresce depressa, mas tem ramos frágeis.
• bordo-vermelho (Acer rubrum) é apreciado pela cor escarlate outonal.
• ácer-japonês (Acer palmatum) é popular em cultivares ornamentais, muitas vezes de folhas vermelhas ou finamente recortadas.
• bordo-ginnala (Acer tataricum subsp. ginnala) é um arbusto resistente com cor outonal vermelho-fogo.

Ecologia e importância na natureza

Os áceres são uma importante espécie acompanhante nas florestas. A sua folhada decompõe-se rapidamente e melhora o solo. Graças ao sistema radicular profundo e ramificado, estabilizam encostas e terrenos pedregosos. O bordo-da-noruega, de floração precoce, e mais tarde o sicómoro são uma fonte de alimento essencial para as abelhas na primavera. Nos áceres vivem muitos insetos especializados e as sementes são procuradas por aves e pequenos roedores. O vento transporta os frutos alados a dezenas de metros da árvore-mãe, pelo que o sicómoro e o bordo-da-noruega se espalham facilmente por clareiras, jardins abandonados e espaços urbanos.

Nota prática importante para criadores: as sementes e plântulas do bordo-sicómoro contêm a substância tóxica hipoglicina A, que provoca nos cavalos miopatia atípica, frequentemente fatal. Os pastos para cavalos não devem ficar junto a sicómoros com frutos.

A madeira e as suas utilizações

A madeira de ácer é clara, dura, moderadamente pesada (densidade de cerca de 600–700 kg/m³), resistente e de textura fina e homogénea. Trabalha-se e pule-se bem, não racha e não transmite odores. A mais valiosa é a do sicómoro, usada em:

• construção de instrumentos musicais: do chamado sicómoro ondulado (flamejado) fazem-se fundos, ilhargas e braços de violinos, violas e violoncelos, além de peças de guitarras e fagotes,
• mobiliário e folheados: móveis maciços, marchetaria, parquet e escadas,
• utensílios de cozinha e domésticos: tábuas, colheres de pau, taças e brinquedos, pois a madeira é inócua para a saúde,
• torneamento e talha.

A madeira do bordo-da-noruega e do bordo-campestre é semelhante, apenas um pouco menos valorizada. O bordo-campestre era usado para cabos de ferramentas, cachimbos e pequenos objetos torneados. Da seiva primaveril do norte-americano bordo-açucareiro (Acer saccharum) produz-se o conhecido xarope de ácer. Para um litro de xarope é preciso ferver cerca de 30–40 litros de seiva. Também se pode extrair seiva do bordo-da-noruega e do sicómoro, mas contém menos açúcar.

Cultivo do ácer no jardim

Escolha da espécie

As espécies grandes, como o sicómoro e o bordo-da-noruega, são para parques, jardins maiores e alamedas. Num jardim pequeno ficam bem o bordo-campestre, o bordo-tártaro e o ginnala ou cultivares de ácer-japonês. São também populares cultivares compactas do bordo-da-noruega, como a globosa 'Globosum' ou a vermelho-escura 'Crimson King'. O sicómoro tem a vistosa cultivar 'Brilliantissimum', de folhas jovens rosa-salmão.

Plantação, solo e luz

• Local: os áceres nativos toleram sol e meia-sombra. O ácer-japonês precisa de meia-sombra, local abrigado e proteção contra o sol forte do meio-dia e ventos gelados.
• Solo: o ideal é um solo profundo, fértil, fresco mas bem drenado. O bordo-campestre tolera solos secos e calcários; o sicómoro aprecia humidade do ar e solos frescos e ricos em minerais.
• Plantação: de preferência no outono ou no início da primavera. Plante o torrão à mesma profundidade a que estava no viveiro. Nos dois primeiros anos regue com regularidade e cubra o solo à volta do tronco com mulch.

Poda e cuidados

No fim do inverno, os áceres «sangram» muito, pois a seiva escorre das feridas. Por isso, pode-os no verão (julho–agosto) ou no final do outono. Árvores adultas só precisam de poda sanitária e de formação. O bordo-campestre em sebe corta-se uma a duas vezes por ano.

Doenças e pragas

• mancha-de-alcatrão (Rhytisma acerinum) forma nas folhas manchas negras semelhantes a gotas de alcatrão. É sobretudo um defeito estético. Ajuda varrer e remover as folhas afetadas.
• oídio manifesta-se por um revestimento esbranquiçado nas folhas, mais frequente no bordo-campestre e no bordo-da-noruega.
• murchidão de Verticillium é uma doença fúngica dos vasos condutores que faz secar ramos subitamente. Só se combate removendo as partes afetadas.
• doença da casca fuliginosa (Cryptostroma corticale) afeta sobretudo sicómoros após anos secos e quentes. A casca desprende-se, revelando um pó negro de esporos que pode causar pneumonite alérgica nas pessoas, pelo que a madeira afetada deve ser manuseada com máscara respiratória.
• afídeos e cochonilhas lanosas produzem uma melada pegajosa, típica sobretudo sob bordos-da-noruega em parques de estacionamento.

Curiosidades e importância cultural

• A folha de ácer é símbolo nacional do Canadá e figura na sua bandeira.
• No Japão, a contemplação outonal dos áceres coloridos, chamada momijigari, é tão popular como a observação primaveril das cerejeiras em flor.
• Os frutos alados do ácer inspiraram projetistas de pequenos drones e hélices. A sâmara giratória desce devagar e o vento leva-a longe.
• O nome checo popular do bordo-campestre, «babyka», relaciona-se provavelmente com o seu porte baixo e «curvado»; a palavra «klen» (sicómoro) é de origem protoeslava.
• O género Acer é muito antigo: conhecem-se fósseis de ácer já do Paleogénico, há mais de 50 milhões de anos.

Saiba mais sobre outras espécies nativas na nossa visão geral das árvores folhosas.

Resumo

Os áceres são um género de cerca de 150 espécies lenhosas do hemisfério norte. Reconhecem-se pelas folhas opostas palmadas e pelas dissâmaras aladas. Na Chéquia são nativos o bordo-sicómoro, o bordo-da-noruega e o bordo-campestre e, raramente, o bordo-tártaro. Para os distinguir ajudam o látex no pecíolo, o ângulo das asas dos frutos e a casca. A madeira clara e de qualidade usa-se em mobiliário e no fabrico de violinos. No jardim, os áceres são pouco exigentes: basta escolher uma espécie adequada ao tamanho do terreno e podá-los fora do período primaveril de circulação da seiva.