Pin (Pinus) : espèces, identification, répartition en Tchéquie et culture

Le pin (Pinus) est un genre d'arbres et d'arbustes résineux de la famille des Pinacées (Pinaceae), qui compte environ 110 à 120 espèces réparties presque exclusivement dans l'hémisphère Nord. On reconnaît le plus facilement les pins à leurs aiguilles, qui poussent en faisceaux (le plus souvent par deux, trois ou cinq). En République tchèque, trois espèces sont indigènes : le pin sylvestre, le pin mugo et le pin des tourbières. Le pin sylvestre est, après l'épicéa, la deuxième essence forestière du pays, et il pousse là où d'autres arbres ne feraient que végéter.

Le pin en bref

Comment reconnaître un pin

Parmi les autres conifères, le pin est reconnaissable entre tous grâce à la disposition de ses aiguilles. L'épicéa et le sapin portent des aiguilles isolées, le mélèze des bouquets denses de 20 à 40 aiguilles qu'il perd en hiver. Le pin, lui, porte ses aiguilles en petits faisceaux entourés à la base d'une gaine membraneuse.

• Le nombre d'aiguilles par faisceau est le principal critère d'identification. Le pin sylvestre, le pin mugo et le pin noir, par exemple, ont deux aiguilles. Le pin ponderosa et le pin rigide en ont trois. Le pin Weymouth et le pin cembro en ont cinq.
• Les cônes sont pendants ou étalés, avec des écailles dures et ligneuses à extrémité épaissie (écusson), et tombent entiers. Le sapin, au contraire, désarticule ses cônes directement sur la branche.
• L'écorce des arbres âgés est profondément crevassée. Le pin sylvestre présente dans la partie haute du tronc une écorce typique orange rouille qui s'exfolie en fines plaques.
• La couronne des jeunes arbres est généralement conique ; avec l'âge, elle s'élargit et devient souvent en parasol ou irrégulière.

Floraison et maturation des cônes

Les pins sont monoïques. Sur un même arbre, on trouve des cônes mâles jaunes groupés à la base des pousses de l'année et de minuscules cônes femelles rouge violacé à leur extrémité. Lors de la floraison, en mai et juin, la quantité de pollen libérée est telle que flaques et voitures en sont recouvertes : on parle de « pluie de soufre ». Après la pollinisation, le cône femelle se développe pendant environ deux ans. Chez le pin sylvestre, il mûrit à l'automne de la deuxième année et les graines ailées ne tombent qu'au printemps de la troisième. Chez certaines espèces, comme le pin parasol, la maturation dure trois ans.

Les pins de la République tchèque

Espèces indigènes

Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) est un arbre mesurant généralement 25 à 35 m, exceptionnellement plus de 40 m. Ses aiguilles bleu-vert, légèrement torsadées, longues de 3 à 7 cm, sont groupées par deux, et ses cônes mesurent 3 à 7 cm. On le reconnaît facilement à l'écorce orangée du haut de son tronc. Il pousse de la plaine à la montagne et prospère surtout sur les sols sableux pauvres, les rochers et les tourbières. C'est le pin le plus répandu du pays.

Le pin mugo (Pinus mugo) est un arbuste à plusieurs troncs et aux branches couchées, haut généralement de 1 à 3 m. Ses aiguilles, par deux, sont vert foncé et longues de 3 à 8 cm. Il est indigène dans les parties les plus élevées des Krkonoše (monts des Géants) et de la Šumava, où il forme des peuplements continus au-dessus de la limite supérieure des forêts. Ailleurs, par exemple dans le Hrubý Jeseník, il a été planté par le passé et y supplante aujourd'hui de précieuses pelouses alpines.

Le pin des tourbières (Pinus uliginosa, syn. P. rotundata) pousse sous forme d'arbre à tronc unique pouvant atteindre environ 20 m, ou d'arbuste. Il est inféodé aux tourbières, par exemple dans la région de Třeboň, en Šumava, dans les monts Métallifères (Krušné hory) et dans la forêt de Slavkov. Sur le plan taxonomique, il appartient au complexe du pin mugo et du pin à crochets (P. uncinata). Les botanistes débattent encore de sa position, et les sources le présentent tantôt comme une espèce à part entière, tantôt comme une sous-espèce. Là où pin mugo et pin des tourbières se rencontrent apparaissent des hybrides désignés sous le nom de Pinus ×pseudopumilio.

Pins non indigènes des forêts, parcs et jardins

Le pin cembro (Pinus cembra) n'est pas indigène en Tchéquie. Il pousse naturellement dans les Alpes et les Carpates, et on ne le trouve dans le pays que planté, par exemple en montagne et dans les parcs. Il porte cinq aiguilles par faisceau et des cônes qui ne s'ouvrent pas : ce sont les oiseaux et les rongeurs qui en extraient les graines. La littérature ancienne l'a parfois confondu à tort avec le pin nain de Sibérie (Pinus pumila), qui est pourtant une espèce arbustive distincte de l'Extrême-Orient et de la Sibérie.

• Le pin noir (Pinus nigra) possède des aiguilles raides et sombres de 8 à 16 cm. Il a été largement planté par le passé sur les versants calcaires et les terrils. Dans le Karst de Bohême (Český kras), il envahit par endroits de précieux milieux steppiques.
• Le pin Weymouth (Pinus strobus) est originaire d'Amérique du Nord. Il porte des faisceaux souples de cinq aiguilles et des cônes longs et étroits. Dans la Suisse de Bohême-Saxe, il est devenu invasif et l'administration du parc national l'élimine de façon ciblée.
• Parmi les autres espèces de jardin figurent le pin de Bosnie (P. heldreichii), le pin de Macédoine (P. peuce), le pin gris (P. banksiana), le pin ponderosa (P. ponderosa), le pin blanc du Japon (P. parviflora) et le pin de l'Himalaya (P. wallichiana).

Habitat et écologie

Les pins sont des essences pionnières typiques. Exigeants en lumière, ils supportent la sécheresse, le gel et les sols pauvres, acides ou au contraire calcaires. C'est pourquoi ils colonisent souvent les premiers les sables, les crêtes rocheuses, les tourbières et les carrières abandonnées. Ils y sont fréquemment accompagnés du bouleau. Sur les sols plus fertiles, en revanche, le hêtre, l'épicéa ou le sapin finissent par les dépasser et les ombrager.

On trouve des pinèdes naturelles en Tchéquie sur les grès du Kokořínsko et du Paradis de Bohême (Český ráj), dans la région de Doksy, autour de Třeboň et sur les sables du sud de la Moravie, près de Hodonín. Une grande partie des forêts de pins a toutefois été plantée par l'homme. Grâce à sa profonde racine pivotante, le pin résiste mieux au déracinement par le vent que l'épicéa.

Même le pin ne supporte pas la sécheresse sans dommages. Après les années sèches qui ont suivi 2015, des pinèdes entières dépérissent, surtout en Moravie du Sud et en Bohême centrale. Les arbres affaiblis sont attaqués par le scolyte acuminé, par des maladies fongiques et par le gui du pin (Viscum album subsp. austriacum). Les cônes et les graines constituent une nourriture importante pour les becs-croisés, les écureuils et les pics. Le pin vit aussi en symbiose avec des champignons mycorhiziens, comme les nonnettes (bolets du genre Suillus) ou le cèpe des pins.

Bois et usages

Le bois de pin fait partie des bois tendres, mais il est plus dur, plus lourd et plus résineux que celui de l'épicéa. Sa densité avoisine 500 à 550 kg/m³. Il possède un duramen rougeâtre à brunâtre et un aubier clair, et se travaille bien. Grâce à sa résine, il est plus durable et, une fois traité, résiste longtemps en extérieur.

• Construction : charpentes, poutres, fenêtres, planchers, terrasses et poteaux.
• Le bois est aussi apprécié en ameublement et menuiserie, le pin massif étant recherché pour son veinage.
• On en fabrique de la cellulose et des panneaux.
• De la résine, on tirait autrefois l'essence de térébenthine, la colophane et le goudron.
• Les aiguilles et les jeunes pousses servent à préparer des remèdes à base de plantes, comme des huiles essentielles pour inhalations et bains ou du sirop de bourgeons de pin.
• Les graines comestibles, appelées pignons de pin, proviennent surtout du pin parasol (P. pinea), du pin de Sibérie (P. sibirica) et du pin de Corée (P. koraiensis).

Cultiver un pin au jardin

Le pin compte parmi les conifères les moins exigeants. Il faut toutefois tenir compte de sa taille adulte lors du choix de l'emplacement. Le pin sylvestre ou le pin noir deviennent de grands arbres ; pour un petit jardin, mieux vaut choisir un pin mugo ou des cultivars nains.

Exposition et sol

• Choisissez le plein soleil : à l'ombre, le pin se dégarnit et perd ses branches basses.
• Le sol doit être drainant, même sableux ou caillouteux. Les pins craignent surtout l'humidité stagnante et l'argile lourde. Exception : le pin des tourbières, adapté aux sols tourbeux.
• Le pin sylvestre tolère les sols acides ; le pin noir et le pin mugo s'accommodent aussi des sols calcaires.

Plantation et entretien

La meilleure période de plantation est le printemps ou de fin août à octobre, idéalement avec des plants cultivés en conteneur. Doté d'une racine pivotante, le pin supporte mal la transplantation lorsqu'il est déjà grand. Arrosez par temps sec pendant les deux premières années ; les pins plus âgés n'ont généralement plus besoin d'arrosage. Fertilisez avec parcimonie. Pour garder un pin mugo ou un bonsaï compact, raccourcissez fin mai ou début juin les jeunes pousses, appelées « chandelles », d'environ la moitié aux deux tiers. Le pin ne repart pas sur le vieux bois.

Parmi les cultivars de jardin appréciés figurent les pins mugo 'Mops', 'Gnom' et 'Pumilio', le pin sylvestre 'Watereri' et des formes naines du pin Weymouth, comme 'Radiata'.

Ravageurs et maladies

• Le rouge du pin (Lophodermium) provoque le brunissement et la chute des aiguilles chez les jeunes plants. Un emplacement aéré et l'élimination des aiguilles tombées infectées aident à le limiter.
• La maladie des bandes rouges (Dothistroma) et le dessèchement des pousses (Diplodia) touchent surtout le pin noir.
• La rouille vésiculeuse du pin Weymouth attaque les pins à cinq aiguilles et a besoin des groseilliers comme hôtes intermédiaires. Ne plantez donc pas de pin Weymouth près de cassissiers.
• Parmi les ravageurs, on rencontre la nonne, des tenthrèdes (lophyres), des hylobes et des scolytes, qui s'attaquent surtout aux arbres affaiblis par la sécheresse.

Curiosités et place dans la culture

• L'ancien nom tchèque et slave du pin est sosna. Il survit dans de nombreux toponymes et dans le nom tchèque de l'hylobe, « sosnokaz ».
• Le pin de Bristlecone des White Mountains, en Californie, compte parmi les plus vieux organismes vivants de la planète : son âge est estimé à plus de 4 800 ans.
• Le genre est surtout répandu dans l'hémisphère Nord. Une seule espèce, le pin de Merkus (P. merkusii), franchit naturellement l'équateur, à Sumatra.
• En Asie orientale, le pin symbolise la longévité et la persévérance ; il est l'une des essences les plus prisées des jardins japonais et de l'art du bonsaï.
• Les grains de pollen de pin possèdent deux ballonnets aérifères. Grâce à eux, le vent les emporte sur des dizaines de kilomètres, et ceux conservés dans les sédiments des tourbières permettent aux scientifiques de reconstituer les forêts du passé.

En résumé

Le pin est un conifère robuste et héliophile, reconnaissable à ses aiguilles groupées en faisceaux. En République tchèque, le pin sylvestre, le pin mugo et le pin des tourbières sont indigènes. Le pin cembro, le pin noir et le pin Weymouth ont été plantés, et certains se propagent de manière indésirable. Le pin colonise sables, rochers, tourbières et crêtes montagneuses, et fournit un bois résineux de qualité. Au jardin, il se montre peu exigeant pourvu qu'il ait assez de soleil et un sol drainant.