Pino (Pinus): specie, riconoscimento, diffusione in Repubblica Ceca e coltivazione

Il pino (Pinus) è un genere di alberi e arbusti aghiformi della famiglia delle Pinacee (Pinaceae), che comprende circa 110–120 specie diffuse quasi esclusivamente nell'emisfero boreale. I pini si riconoscono soprattutto dagli aghi, che crescono riuniti in fascetti (per lo più da due, tre o cinque). In Repubblica Ceca le specie autoctone sono tre: il pino silvestre, il pino mugo e il pino uncinato delle torbiere. Il pino silvestre è, dopo l'abete rosso, la seconda specie forestale per importanza e cresce dove altri alberi riuscirebbero a malapena a sopravvivere.

Il pino in breve

Come riconoscere il pino

Tra le altre conifere il pino è inconfondibile per la disposizione degli aghi. L'abete rosso e l'abete bianco hanno aghi singoli, il larice li porta in fitti ciuffi da 20–40 e li perde in inverno. Il pino ha aghi in piccoli fascetti avvolti alla base da una guaina membranosa.

• Il numero di aghi per fascetto è il principale carattere diagnostico. Hanno due aghi, per esempio, il pino silvestre, il pino mugo e il pino nero. Ne hanno tre il pino ponderosa e il pino rigido. Ne hanno cinque il pino strobo e il pino cembro.
• Le pigne sono pendule o patenti, con squame dure e legnose dall'estremità ingrossata (apofisi) e cadono intere. L'abete bianco, al contrario, le disfa direttamente sul ramo.
• La corteccia degli alberi adulti è profondamente solcata. Il pino silvestre presenta nella parte alta del tronco la tipica corteccia arancio-ruggine che si sfoglia in sottili lamine.
• La chioma degli alberi giovani è conica; con l'età si allarga e diventa spesso a ombrello o irregolare.

Fioritura e maturazione delle pigne

I pini sono monoici. Sullo stesso albero si trovano coni maschili gialli raggruppati alla base dei getti dell'anno e piccoli coni femminili rosso-violacei all'apice. Durante la fioritura, in maggio e giugno, si libera così tanto polline che pozzanghere e automobili ne restano coperte: è la cosiddetta «pioggia di zolfo». Dopo l'impollinazione il cono femminile si sviluppa per circa due anni. Nel pino silvestre la pigna matura nell'autunno del secondo anno e i semi alati cadono solo nella primavera del terzo. In alcune specie, come il pino domestico, la maturazione richiede tre anni.

I pini della Repubblica Ceca

Specie autoctone

Il pino silvestre (Pinus sylvestris) è un albero alto di solito 25–35 m, eccezionalmente oltre 40 m. Ha coppie di aghi verde-azzurri, leggermente ritorti, lunghi 3–7 cm e pigne lunghe 3–7 cm. Si riconosce facilmente dalla corteccia arancione nella parte alta del tronco. Cresce dalla pianura alla montagna e prospera su suoli sabbiosi poveri, rocce e torbiere. È il pino più diffuso del paese.

Il pino mugo (Pinus mugo) è un arbusto policormico dai rami prostrati, alto di solito 1–3 m. Gli aghi, a coppie, sono verde scuro e lunghi 3–8 cm. È autoctono alle quote più alte dei Monti dei Giganti (Krkonoše) e della Selva Boema (Šumava), dove oltre il limite superiore del bosco forma popolamenti continui. Altrove, per esempio nell'Hrubý Jeseník, fu piantato in passato e oggi soppianta le preziose praterie alpine.

Il pino uncinato delle torbiere (Pinus uliginosa, syn. P. rotundata) cresce come albero monocormico alto fino a circa 20 m oppure come arbusto. È legato alle torbiere, per esempio nella regione di Třeboň, nella Šumava, nei Monti Metalliferi (Krušné hory) e nello Slavkovský les. Dal punto di vista tassonomico appartiene al gruppo del pino mugo e del pino uncinato (P. uncinata). I botanici ne discutono tuttora la collocazione e nelle diverse fonti compare come specie a sé o come sottospecie. Dove pino mugo e pino delle torbiere si incontrano nascono ibridi indicati come Pinus ×pseudopumilio.

Pini non autoctoni in boschi, parchi e giardini

Il pino cembro (Pinus cembra) non è autoctono in Repubblica Ceca. Cresce spontaneo nelle Alpi e nei Carpazi e qui si trova solo piantato, per esempio in montagna e nei parchi. Ha cinque aghi per fascetto e pigne che non si aprono: i semi vengono estratti da uccelli e roditori. La letteratura più datata lo confondeva talvolta con il pino nano siberiano (Pinus pumila), che è però una specie arbustiva distinta dell'Estremo Oriente e della Siberia.

• Il pino nero (Pinus nigra) ha aghi rigidi e scuri lunghi 8–16 cm. In passato fu piantato in abbondanza su pendii calcarei e discariche minerarie. Nel Carso Boemo (Český kras) in alcuni punti si espande in preziosi ambienti steppici.
• Il pino strobo (Pinus strobus) proviene dal Nord America. Ha morbidi fascetti di cinque aghi e pigne lunghe e strette. Nella Svizzera Boema (České Švýcarsko) è diventato una specie invasiva e l'ente del parco nazionale lo elimina in modo mirato.
• Altre specie da giardino sono il pino loricato (P. heldreichii), il pino macedone (P. peuce), il pino di Banks (P. banksiana), il pino ponderosa (P. ponderosa), il pino bianco giapponese (P. parviflora) e il pino dell'Himalaya (P. wallichiana).

Habitat ed ecologia

I pini sono tipiche specie pioniere. Richiedono molta luce e tollerano siccità, gelo e suoli poveri, acidi o al contrario calcarei. Per questo colonizzano spesso per primi sabbie, creste rocciose, torbiere e cave abbandonate. In questi luoghi sono spesso accompagnati dalla betulla. Sui suoli più fertili, però, vengono gradualmente sovrastati e ombreggiati da faggio, abete rosso o abete bianco.

Le pinete naturali si trovano in Repubblica Ceca sulle arenarie del Kokořínsko e del Paradiso Boemo (Český ráj), nella zona di Doksy, nella regione di Třeboň e sulle sabbie della Moravia meridionale presso Hodonín. Gran parte delle pinete, tuttavia, è stata piantata dall'uomo. Il pino ha una profonda radice a fittone e per questo resiste agli sradicamenti meglio dell'abete rosso.

Nemmeno il pino, però, sopporta la siccità senza conseguenze. Dopo le annate secche successive al 2015 le pinete muoiono in massa, soprattutto in Moravia meridionale e in Boemia centrale. Gli alberi indeboliti vengono attaccati dal bostrico acuminato, da malattie fungine e dal vischio del pino (Viscum album subsp. austriacum). Pigne e semi sono un cibo importante per crocieri, scoiattoli e picchi. Il pino vive inoltre in simbiosi con funghi micorrizici, per esempio i pinaroli (Suillus) o il porcino dei pini.

Legno e utilizzi

Il legno di pino rientra tra i legni teneri, ma è più duro, pesante e resinoso di quello di abete rosso. La densità si aggira intorno ai 500–550 kg/m³. Ha durame da rossastro a brunastro e alburno chiaro e si lavora bene. Grazie alla resina è più durevole e, se impregnato, resiste a lungo anche all'esterno.

• Nell'edilizia si usa per capriate, travi, finestre, pavimenti, terrazze e pali.
• Il legno è impiegato anche in falegnameria e nell'industria del mobile, perché il pino massello è apprezzato per le sue venature.
• Dal legno si ricavano cellulosa e pannelli.
• Dalla resina si ottenevano un tempo essenza di trementina, colofonia e catrame.
• Aghi e giovani germogli servono a preparare rimedi erboristici, come oli essenziali per inalazioni e bagni o lo sciroppo di gemme di pino.
• I semi commestibili, noti come pinoli, provengono soprattutto dal pino domestico (P. pinea), dal pino cembro siberiano (P. sibirica) e dal pino coreano (P. koraiensis).

Coltivare il pino in giardino

Il pino è tra le conifere meno esigenti. Nella scelta della posizione bisogna però considerarne le dimensioni finali. Il pino silvestre o il pino nero diventano grandi alberi; per un giardino piccolo sono quindi più adatti il pino mugo e le cultivar nane.

Posizione e terreno

• Scegliete il pieno sole: all'ombra il pino si secca e perde i rami bassi.
• Il terreno deve essere ben drenato, anche sabbioso o sassoso. Ai pini nuocciono soprattutto i ristagni idrici permanenti e l'argilla pesante. Fa eccezione il pino uncinato delle torbiere, adattato agli ambienti torbosi.
• Il pino silvestre tollera i suoli acidi, il pino nero e il pino mugo anche quelli calcarei.

Messa a dimora e cure

Il periodo migliore per piantare è la primavera oppure da fine agosto a ottobre, preferibilmente con piante coltivate in vaso. Avendo una radice a fittone, il pino sopporta male il trapianto quando è già grande. Nei primi due anni dopo la messa a dimora va annaffiato nei periodi secchi; i pini più vecchi di solito non hanno bisogno di irrigazione. La concimazione deve essere minima. Per mantenere compatta la forma del pino mugo o di un bonsai, tra fine maggio e inizio giugno accorciate i giovani getti, le cosiddette «candele», di circa metà o due terzi. Il pino non emette nuovi germogli dal legno vecchio.

Tra le cultivar da giardino più amate ci sono i pini mughi 'Mops', 'Gnom' e 'Pumilio', il pino silvestre 'Watereri' e le forme nane di pino strobo, come 'Radiata'.

Parassiti e malattie

• Il disseccamento degli aghi del pino (Lophodermium) provoca imbrunimento e caduta degli aghi nelle piante giovani. Aiutano una posizione ben ventilata e la rimozione degli aghi infetti caduti.
• La banda rossa degli aghi (Dothistroma) e il disseccamento dei germogli (Diplodia) colpiscono soprattutto il pino nero.
• La ruggine vescicolosa del pino strobo attacca i pini a cinque aghi e ha bisogno del ribes come ospite intermedio. Non piantate quindi il pino strobo vicino al ribes nero.
• Tra i parassiti compaiono la monaca (Lymantria monacha), i diprionidi, i curculionidi del genere Pissodes e gli scolitidi, che attaccano soprattutto alberi indeboliti dalla siccità.

Curiosità e significato culturale

• Il nome antico ceco e slavo del pino è sosna. Sopravvive ancora oggi in molti toponimi e nel nome ceco dei curculionidi Pissodes (sosnokaz).
• Il pino dai coni setolosi delle White Mountains in California è tra gli organismi viventi più antichi della Terra: la sua età è stimata in oltre 4.800 anni.
• Il genere è diffuso soprattutto nell'emisfero boreale. Un'unica specie, il pino di Merkus (P. merkusii), oltrepassa naturalmente l'equatore a Sumatra.
• In Asia orientale il pino è simbolo di longevità e perseveranza e nei giardini giapponesi e nei bonsai è tra le specie più pregiate.
• I granuli pollinici dei pini hanno due sacche aerifere: grazie a esse il vento li trasporta per decine di chilometri e nei sedimenti delle torbiere permettono agli scienziati di ricostruire le foreste del passato.

In sintesi

Il pino è una conifera resistente ed eliofila, riconoscibile dagli aghi riuniti in fascetti. In Repubblica Ceca sono autoctoni il pino silvestre, il pino mugo e il pino uncinato delle torbiere. Il pino cembro, il pino nero e il pino strobo sono stati introdotti e alcuni si diffondono in modo indesiderato. Il pino colonizza sabbie, rocce, torbiere e creste montane e fornisce un legno resinoso di qualità. In giardino è poco esigente, purché abbia sole a sufficienza e un terreno ben drenato.