Pino (Pinus): especies, identificación, distribución en Chequia y cultivo

El pino (Pinus) es un género de árboles y arbustos coníferos de la familia de las pináceas (Pinaceae) que comprende aproximadamente 110–120 especies distribuidas casi exclusivamente por el hemisferio norte. Los pinos se reconocen mejor por sus acículas, que crecen agrupadas en fascículos (por lo general de dos, tres o cinco). En la República Checa hay tres especies autóctonas: el pino silvestre, el pino mugo y el pino de turbera. El pino silvestre es, después del abeto rojo, la segunda especie forestal más importante y crece en lugares donde otros árboles apenas sobrevivirían.

El pino en resumen

Cómo reconocer un pino

Entre las demás coníferas, el pino es inconfundible por la disposición de sus acículas. El abeto rojo y el abeto tienen las acículas sueltas, mientras que el alerce las tiene en densos fascículos de 20–40 y las pierde en invierno. El pino presenta las acículas en pequeños fascículos envueltos en la base por una vaina membranosa.

• El número de acículas por fascículo es el principal rasgo identificativo. Tienen dos acículas, por ejemplo, el pino silvestre, el pino mugo y el pino negro. Tienen tres el pino ponderosa y el pino rígido. Tienen cinco el pino de Weymouth y el pino cembro.
• Las piñas cuelgan o sobresalen, tienen escamas leñosas duras con el extremo engrosado (escudete) y caen enteras. El abeto, en cambio, deshace sus piñas directamente en la rama.
• La corteza de los árboles viejos está profundamente agrietada. El pino silvestre presenta en la parte alta del tronco una característica corteza anaranjada y rojiza que se desprende en láminas finas.
• La copa de los árboles jóvenes suele ser cónica; con la edad se ensancha y a menudo adopta forma de parasol o irregular.

Floración y maduración de las piñas

Los pinos son monoicos. En un mismo árbol se encuentran conos masculinos amarillos agrupados en la base de los brotes del año y pequeños conos femeninos de color rojo violáceo en sus extremos. Durante la floración, en mayo y junio, se libera tanto polen que cubre charcos y coches. La gente lo llama «lluvia de azufre». Tras la polinización, el cono femenino se desarrolla durante unos dos años. En el pino silvestre, la piña madura en otoño del segundo año y las semillas, provistas de un ala membranosa, no caen hasta la primavera del tercero. En algunas especies, como el pino piñonero, la maduración dura tres años.

Pinos de la República Checa

Especies autóctonas

El pino silvestre (Pinus sylvestris) es un árbol que suele alcanzar 25–35 m y excepcionalmente supera los 40 m. Tiene acículas en pares, de color verde azulado, algo retorcidas y de 3–7 cm, y piñas de 3–7 cm. Se reconoce fácilmente por la corteza anaranjada de la parte superior del tronco. Crece desde las tierras bajas hasta la montaña y prospera mejor en suelos arenosos pobres, roquedos y turberas. Es el pino más extendido del país.

El pino mugo (Pinus mugo) es un arbusto multicaule de ramas postradas, de 1–3 m de altura. Sus acículas, en pares, son de color verde oscuro y miden 3–8 cm. Es autóctono en las cotas más altas de los Krkonoše (montes de los Gigantes) y de Šumava, donde forma masas continuas por encima del límite superior del bosque. En otros lugares, como el macizo de Hrubý Jeseník, se plantó en el pasado y hoy desplaza valiosos pastizales alpinos sin árboles.

El pino de turbera (Pinus uliginosa, sin. P. rotundata) crece como árbol de un solo tronco de hasta unos 20 m o bien como arbusto. Está ligado a las turberas, por ejemplo en la región de Třeboň, en Šumava, en los Montes Metálicos (Krušné hory) y en el bosque de Slavkov. Taxonómicamente pertenece al grupo del pino mugo y del pino negro de montaña (P. uncinata). Los botánicos aún debaten su clasificación y, según la fuente, figura como especie independiente o como subespecie. Donde coinciden el pino mugo y el pino de turbera surgen híbridos denominados Pinus ×pseudopumilio.

Pinos alóctonos en bosques, parques y jardines

El pino cembro (Pinus cembra) no es autóctono en Chequia. Crece de forma natural en los Alpes y los Cárpatos, y en el país solo se encuentra plantado, por ejemplo en montaña y en parques. Tiene cinco acículas por fascículo y piñas que no se abren; las aves y los roedores extraen de ellas las semillas. La bibliografía antigua lo confundía a veces con el pino enano siberiano (Pinus pumila), que es sin embargo una especie arbustiva distinta del Extremo Oriente y Siberia.

• El pino negro (Pinus nigra) tiene acículas rígidas y oscuras de 8–16 cm. En el pasado se plantó profusamente en laderas calizas y escombreras. En el Karst de Bohemia se expande localmente hacia valiosos enclaves esteparios.
• El pino de Weymouth (Pinus strobus) procede de Norteamérica. Tiene fascículos blandos de cinco acículas y piñas largas y estrechas. En la Suiza Checo-Sajona se ha convertido en especie invasora y la administración del parque nacional lo elimina de forma selectiva.
• Otras especies de jardín son el pino de Bosnia (P. heldreichii), el pino de Macedonia (P. peuce), el pino de Banks (P. banksiana), el pino ponderosa (P. ponderosa), el pino blanco japonés (P. parviflora) y el pino del Himalaya (P. wallichiana).

Hábitat y ecología

Los pinos son típicas especies pioneras. Necesitan mucha luz y toleran la sequía, las heladas y los suelos pobres, ácidos o, por el contrario, calizos. Por eso suelen ser los primeros en colonizar arenales, crestas rocosas, turberas y canteras abandonadas. En esos lugares a menudo los acompaña el abedul. Sin embargo, en suelos más fértiles acaban siendo superados a la sombra por el haya, el abeto rojo o el abeto.

Los pinares naturales del país se encuentran en las areniscas de Kokořín y del Paraíso de Bohemia (Český ráj), en la zona de Doksy, en la región de Třeboň y en los arenales del sur de Moravia, cerca de Hodonín. No obstante, gran parte de los pinares fue plantada por el ser humano. El pino tiene una profunda raíz pivotante, por lo que resiste mejor el derribo por el viento que el abeto rojo.

Pero ni siquiera el pino soporta la sequía sin secuelas. Tras los años secos posteriores a 2015 mueren masivamente pinares, sobre todo en el sur de Moravia y en Bohemia central. Los árboles debilitados son atacados por el escolítido Ips acuminatus, por enfermedades fúngicas y por el muérdago del pino (Viscum album subsp. austriacum). Las piñas y semillas son un alimento importante para los piquituertos, las ardillas y los pájaros carpinteros. El pino vive además en simbiosis con hongos micorrícicos, como los boletos del género Suillus o el boleto pinícola.

Madera y usos

La madera de pino se considera blanda, aunque es más dura, pesada y resinosa que la de abeto rojo. Su densidad ronda los 500–550 kg/m³. Tiene el duramen rojizo o pardusco y la albura clara, y se trabaja bien. Gracias a la resina es más duradera y, una vez tratada, resiste mucho tiempo incluso a la intemperie.

• Construcción: armaduras de tejado, vigas, ventanas, suelos, terrazas y postes.
• La madera se emplea también en mueblería y carpintería, ya que el pino macizo es apreciado por su veteado.
• Con ella se fabrican celulosa y tableros.
• De la resina se obtenían antiguamente aguarrás, colofonia y alquitrán.
• Las acículas y los brotes tiernos sirven para elaborar preparados herbales, como aceites esenciales para inhalaciones y baños o jarabe de «velas» de pino.
• Las semillas comestibles, conocidas como piñones, proceden sobre todo del pino piñonero (P. pinea), el pino cembro siberiano (P. sibirica) y el pino de Corea (P. koraiensis).

Cultivo del pino en el jardín

El pino es una de las coníferas menos exigentes. Sin embargo, al elegir el emplazamiento hay que tener en cuenta su tamaño final. El pino silvestre o el pino negro llegan a ser árboles grandes, por lo que para jardines pequeños son más adecuados el pino mugo y los cultivares enanos.

Ubicación y suelo

• Elija pleno sol: a la sombra el pino se seca por dentro y pierde las ramas inferiores.
• El suelo debe ser permeable, incluso arenoso o pedregoso. A los pinos les perjudican sobre todo el encharcamiento permanente y la arcilla pesada. La excepción es el pino de turbera, adaptado a las turberas.
• El pino silvestre tolera suelos ácidos; el pino negro y el pino mugo soportan también suelos calizos.

Plantación y cuidados

Lo mejor es plantar en primavera o desde finales de agosto hasta octubre, preferiblemente ejemplares cultivados en contenedor. Por su raíz pivotante, el pino tolera mal el trasplante cuando ya es grande. Los dos primeros años tras la plantación hay que regar en épocas secas; los pinos más viejos no suelen necesitar riego. El abonado debe ser mínimo. Para mantener la forma compacta del pino mugo o de un bonsái, a caballo entre mayo y junio se acortan los brotes jóvenes, las llamadas «velas», entre la mitad y dos tercios. El pino no rebrota de la madera vieja.

Entre los cultivares de jardín más apreciados están los de pino mugo 'Mops', 'Gnom' y 'Pumilio', el pino silvestre 'Watereri' y formas enanas del pino de Weymouth, como 'Radiata'.

Plagas y enfermedades

• El Lophodermium del pino provoca el pardeamiento y la caída de las acículas en plantas jóvenes. Ayudan un emplazamiento aireado y la retirada de las acículas caídas afectadas.
• La banda roja (Dothistroma) y la muerte de brotes (Diplodia) atacan sobre todo al pino negro.
• La roya vesicular del pino blanco afecta a los pinos de cinco acículas y necesita el grosellero como huésped intermedio. Por eso no conviene plantar el pino de Weymouth cerca de grosellas negras.
• Entre las plagas aparecen la monja (Lymantria monacha), las moscas de sierra, los gorgojos del pino (Pissodes) y los escolítidos, que atacan sobre todo árboles debilitados por la sequía.

Curiosidades y significado cultural

• El nombre checo antiguo y eslavo del pino es sosna. Se conserva en numerosos topónimos y en el nombre checo del gorgojo del pino (sosnokaz).
• El pino longevo de las White Mountains de California figura entre los organismos vivos más antiguos de la Tierra; su edad se estima en más de 4800 años.
• El género se distribuye principalmente por el hemisferio norte. Solo una especie, el pino de Merkus (P. merkusii), cruza de forma natural el ecuador en Sumatra.
• En Asia oriental el pino simboliza la longevidad y la perseverancia, y en los jardines japoneses y el bonsái es una de las especies más valoradas.
• Los granos de polen de pino tienen dos sacos aéreos que permiten al viento transportarlos decenas de kilómetros; en los sedimentos de las turberas sirven a los científicos para reconstruir bosques del pasado.

Resumen

El pino es una conífera resistente y heliófila que se reconoce por sus acículas agrupadas en fascículos. En la República Checa son autóctonos el pino silvestre, el pino mugo y el pino de turbera. El pino cembro, el pino negro y el pino de Weymouth se han plantado, y algunos se expanden de forma indeseada. El pino coloniza arenales, roquedos, turberas y crestas montañosas, y proporciona una madera resinosa de calidad. En el jardín es poco exigente si dispone de sol suficiente y un suelo permeable.