桦树：种类、识别、在捷克的分布与栽培

桦树（Betula）是桦木科（Betulaceae）落叶阔叶乔木和灌木的一个属，分布于北半球温带和寒带。它是中欧适应力最强、扩散最快的树种之一：作为先锋树种，它率先占据林间空地、撂荒农田、矿区排土场和泥炭沼泽，为其他树木的到来打下基础。在捷克，大多数人都能凭借其白色、横向剥落的树皮准确认出它。

速览

如何识别桦树

一年四季都能认出桦树，但最好同时依据多项特征来判断。

• 树皮：幼树和新枝的树皮呈红褐色至褐色，之后逐渐变为典型的白色树皮（周皮），以细薄的横条状剥落。白色来自一种名为白桦脂醇（betulin）的物质，它能反射阳光，保护树干免于过热和冻裂。老树的树干基部会形成深色、深度开裂的粗糙树皮。
• 叶：互生，具长叶柄，叶缘重锯齿。垂枝桦叶为菱状三角形，先端渐尖；毛桦叶则多为卵形，基部圆钝。
• 花：桦树雌雄同株。雄柔荑花序在秋季就已形成，春季伸长至5–10厘米；雌柔荑花序较短，直立，呈绿色。
• 果实：细小的小坚果，具两片膜质翅，长约2–3毫米。果实极轻，可被风吹送到数百米之外。圆柱形果序在夏末和秋季散落。
• 树形：树冠稀疏、透光，垂枝桦的小枝典型下垂。

捷克共和国的桦树种类

捷克境内共有五个原生分类单元。较早的文献有时使用其他名称，例如将垂枝桦称为Betula verrucosa，这一名称如今已是无效异名。

垂枝桦（Betula pendula）

捷克分布最广的桦树，民间也称疣枝桦。从低地到山区均有生长，适应干燥或湿润、通常偏酸且贫瘠的土壤。幼枝光滑无毛，布满细小的树脂质疣点，老枝下垂。叶片无毛，呈菱状三角形。

毛桦（Betula pubescens）

偏好湿润至积水的生境：沼泽林、泥炭沼泽边缘和山区。幼枝和叶片被毛（短柔毛），无疣点，树冠不下垂，树皮通常不如垂枝桦那样纯白。可与垂枝桦杂交。

喀尔巴阡桦（Betula carpatica）

一种与毛桦亲缘关系很近的山地桦树，许多学者仅将其视为毛桦的亚种（B. pubescens subsp. carpatica）。生长于克尔科诺谢山（Krkonoše）、耶塞尼克山（Jeseníky）等山地，常见于冰斗和碎石坡。

矮桦（Betula nana）

低矮灌木，叶片小而圆，是冰期遗留的孑遗植物。在捷克仅残存于少数泥炭沼泽中，例如舒马瓦山（Šumava）、厄尔士山（Krušné hory）和斯拉夫科夫森林（Slavkovský les）。属于特别保护物种。

甸生桦（Betula humilis）

高0.5–2米的灌木，同样是冰期孑遗植物。在捷克几乎仅见于斯拉夫科夫森林中的唯一一处地点，因此是捷克植物区系中最稀有的木本植物之一，受到严格保护。

分布与生态作用

桦木属约有40至60种（早期所称的120种包含了大量异名和杂交种）。其分布范围从欧洲经西伯利亚和中国延伸至北美；分布最北的是北极苔原中的矮生桦树。

桦树极为喜光，在其他树木的荫蔽下会迅速衰退。但凭借大量轻盈的种子，它能在短短几年内占据任何空地。因此，它常出现在云杉遭小蠹虫危害后形成的皆伐地上、捷克北部褐煤矿的排土场以及荒废的花园中。它与松树、花楸以及杨属的欧洲山杨共同构成典型的先锋群落，日后山毛榉、栎树或冷杉会在它们的庇荫下接替生长。

桦树落叶丰富，分解迅速，能改良土壤。它与许多真菌形成菌根，典型的有褐疣柄牛肝菌、毒蝇鹅膏菌和桦牛肝菌等。在濒死的树干上会长出桦剥管菌和木蹄层孔菌。种子和芽是黄雀、山雀和黑琴鸡的食物，叶片上还有数百种昆虫完成发育。

木材与用途

木材

桦木色浅，呈淡黄白色，心材不明显。木材中等重量（密度约650千克/立方米），坚固、韧性好、易于加工，但在户外耐久性差，易腐朽。主要用于制作：

• 胶合板和单板（北欧桦木胶合板闻名遐迩），
• 家具、车旋制品、玩具和工具柄，
• 纤维素和纸张，
• 薪柴——连皮也能烧得很旺，热值高。

树皮

白色树皮含有油脂和白桦脂醇，因此即使潮湿也能燃烧，是野外生火时深受欢迎的引火物。采集时请只取自然悬垂的树皮或已伐倒树木上的树皮，切勿从活树上剥取。树皮经干馏可得桦焦油，这是已知最古老的黏合剂：早在尼安德特人时期就被用来固定石质矛尖。北欧和西伯利亚的民族曾用桦树皮制作容器、鞋子乃至屋顶覆盖物。

树液、叶片及其他用途

• 桦树汁在早春（通常为3月至4月）萌叶之前采集。可鲜饮或发酵后饮用，也用于化妆品，例如护发水。在野外未经林地所有者同意采集是被禁止的，操作不当还会伤害树木。
• 干燥的叶片可用于制作具有利尿作用的茶饮，传统上用于缓解泌尿系统不适。
• 甜味剂木糖醇最初是从桦木中提取的，因此俗称“桦木糖”。
• 柔韧的细枝曾被用来扎制扫帚和笤帚。

在花园中种植桦树

桦树对环境要求不高，生长迅速，透光的树冠不会造成太多遮荫。不过对于小花园，应考虑它的体量和浅根系。

生长位置与土壤

• 光照：全日照，对半阴的耐受有限。
• 土壤：排水良好，偏酸性至中性；也能耐受贫瘠和沙质土壤。毛桦适合种在潮湿处和池塘边。
• 水分：根系浅而广展，干旱年份易受损，因此新植幼树要定期浇水。

种植与养护

春季或秋季种植，最好选用幼苗，其成活率高于大苗。修剪宜在夏季或初秋进行：春季修剪时桦树会大量“流血”渗出树液。请注意，浅根会与草坪和花坛争夺养分，靠近建筑时还可能顶起铺装。

观赏种类与品种

• Betula pendula 'Youngii'——枝条下垂的矮小树种，也适合较小的花园，
• Betula pendula 'Dalecarlica'——叶片深裂，
• Betula pendula 'Purpurea'——叶片呈紫色，
• Betula utilis var. jacquemontii——喜马拉雅糙皮桦的一个变种，树皮洁白夺目，
• Betula nigra（河桦）——美洲桦树，树皮褐色、呈碎片状剥落，耐湿也耐热。

病虫害

老树或衰弱的树木易受桦剥管菌及其他木腐菌侵染，叶片上可能出现锈病和叶斑病，蚜虫也很常见。受干旱胁迫的桦树易遭吉丁虫危害。最好的预防措施是选择合适的生长位置并保证充足水分。

过敏

在中欧，桦树花粉是最重要的过敏原之一。它于4月开花，释放大量花粉。过敏人群不宜将其种在窗户和露台附近。

趣闻与文化意义

• 在斯拉夫人心中，桦树象征春天、纯洁和女性。至今人们仍按传统用桦树竖立五月树，并在圣灵降临节时用它装饰。
• 桦树是俄罗斯和芬兰的国树；桦树枝束（vihta）被用于桑拿。
• 中世纪的诺夫哥罗德保存下来数百份写在桦树皮上的文献。
• 一棵成年桦树每年可产生数千万粒种子。
• 白色树皮帮助桦树抵御极端严寒，使其能够在森林北界的严酷条件下生存。

总结

桦树是捷克风景中低调的英雄：它率先覆盖裸地，改良土壤，养育真菌、昆虫和鸟类，并为人类提供木材、树液、树皮和药用叶片。最常见的是垂枝桦，潮湿处则多为毛桦，而矮桦和甸生桦则是冰期留下的稀有且受保护的见证者。更多本土树种请参阅阔叶树概览。