イチイ属：チェコの森と庭に生きる、有毒で長寿な針葉樹

イチイ属（Taxus）はイチイ科（Taxaceae）に属する常緑の針葉樹の一群で、驚異的な長寿、耐陰性の高さ、そして強い毒性で知られています。チェコ共和国に自生するのはヨーロッパイチイ（Taxus baccata）のみで、法律により絶滅危惧種として保護されていますが、その一方で公園や墓地、庭に最もよく植えられる樹木のひとつでもあります。多くの針葉樹と異なり球果をつけず、種子は多肉質の赤い仮種皮に包まれています。

イチイの基本データ

イチイの見分け方

イチイはチェコの針葉樹の中でも見分けやすい樹木です。次の特徴を組み合わせて確認するのが確実です。

• 葉は扁平で柔らかく、触っても痛くありません。短い柄があり、先端は急に尖ります。枝にはらせん状につきますが、側枝ではねじれて2列に並ぶため、枝全体が平たく見えます。裏面にはモミのような目立つ白い気孔帯はなく、くすんだ淡緑色の帯が2本あるだけです。
• 樹皮は薄く、赤褐色から灰褐色で、薄い鱗片状や板状に剥がれ、下から赤みを帯びた部分がのぞきます。老木の幹には溝や筋が入り、複数の幹が癒合していることもよくあります。
• 樹冠は森の日陰ではまばらで不規則、開けた場所では密で広卵形から円錐形になり、多幹になることも多いです。そのため樹形だけでイチイを確実に判別することはできません。
• 赤い仮種皮に包まれた種子をつけるのは雌株だけです。仮種皮は杯状で上部が開いており、中の暗色の種子が見えます。液果でも球果でもありません。
• 雄花（雄性球花）は小さな球形で黄色みを帯び、前年枝の下側につきます。春には花粉を雲のように放出します。
• 材や樹皮には樹脂が含まれないため、傷ついてもトウヒやマツのように「ヤニを流す」ことはありません。

世界とチェコのイチイの種類

現在の分類ではイチイ属には約10～15種が含まれます。種同士の違いがわずかで、いくつかを統合する研究者もいるため、種の区分は難しいとされています。分布域は北半球の温帯で、ヨーロッパ、北アフリカ、西南アジア、東アジア、北アメリカに広がります。熱帯でわずかに赤道を越える唯一の種が、東南アジアの山地（スマトラ島、スラウェシ島、フィリピン）に生えるTaxus sumatranaです。したがって、時に誤って言われるように、この属の分布の中心がインドネシアにあるわけではありません。

チェコで見られる種類

• ヨーロッパイチイ（Taxus baccata）：中央ヨーロッパ唯一の在来種。アイルランドやピレネー山脈からコーカサス、イラン北部まで分布します。
• イチイ（Taxus cuspidata）：東アジア原産で耐寒性が非常に高く、葉の裏は黄色みを帯び、先が鋭く尖ります。公園で栽培されています。
• タクサス・メディア（Taxus × media）：ヨーロッパイチイとイチイの交雑種。園芸店でごく一般的で（円柱状に育つ品種'Hicksii'など）、生垣用として人気です。
• タイヘイヨウイチイ（Taxus brevifolia）：北米原産で、抗がん物質パクリタキセルの発見で有名になりました。チェコでは植物園のコレクションでのみ見られます。

イチイの生育地と生態

ヨーロッパイチイはかつてはもっと多かったものの、現在のチェコの森では希少です。単木または小さな群れで点在し、多くは日陰の岩場の斜面、峡谷状の谷、渓谷、崖錐に、丘陵地から山麓にかけて生育します。石灰質か、少なくとも栄養に富んだ基岩（石灰岩、玄武岩、響岩）を好みますが、砂岩地帯にも見られます。崖錐林やブナ林で、ブナ、モミ、カエデ類、シナノキ類とともに生えるのが典型的です。

きわめて耐陰性の強い樹木で、林床で何十年も生き延び、林冠が開くのを待つことができます。空気中の湿度を必要とし、長期の乾燥や皆伐を嫌います。

チェコの森からイチイが減った理由

• 過剰な伐採：中世から近世初期にかけて、イチイ材は弓の製作用に大量に輸出され、中央ヨーロッパの多くの個体群がほぼ枯渇しました。
• 意図的な除去：馬や家畜にとって有毒なため、農民たちは森や牧草地からイチイを駆除しました。
• 野生動物による食害：ノロジカやアカシカは毒に比較的強く、若いイチイを食べてしまいます。これが現在、天然更新の最大の障害です。
• 森林経営の変化：皆伐を伴う同齢のトウヒ・マツの単一林はイチイに適していません。

種子は主に鳥（ツグミ類）によって散布されます。鳥は仮種皮ごと丸呑みし、種子は消化管を無傷で通過するため毒は放出されません。種子は2年目になってから発芽することが多いです。

毒性：危険な部分とそうでない部分

イチイはチェコの樹木の中で最も毒性の強いもののひとつです。葉、樹皮、材、種子にはタキシン類のアルカロイドが含まれ、心臓の働きに作用して不整脈や心停止を引き起こすことがあります。唯一毒がないのは赤い多肉質の仮種皮ですが、中の種子は有毒なため、実を食べることは勧められません。特に子どもは注意が必要です。

• 馬は非常に敏感で、ひと握りほどの葉でも命取りになることがあります。牛、羊、山羊にとっても危険です。
• 犬や猫も、小枝や刈り込みくずをかじると危険です。
• 生垣の刈り込みくずは決して動物に与えたり、牧草地に捨てたりしないでください。

人の中毒が疑われる場合は、すぐに医師または中毒情報センターに連絡してください。

材と利用

イチイ材は重く硬く緻密で、しかも非常にしなやかです。辺材は淡色で幅が狭く、心材は鮮やかな赤褐色。樹脂道がなく、きわめて耐久性があります。そのため古くから次のようなものが作られてきました。

• 弓：イングランドの伝統的なロングボウはイチイ材から作られ、しなやかな辺材を弓の背側に、強靭な心材を腹側に用いました。5000年以上前のアイスマン「エッツィ」もイチイの弓を持っていました。
• 挽物や彫刻品、象嵌細工、楽器、小さな家具部材
• かつては軸、杭など強い負荷のかかる部品にも

現在、イチイは医療の面でも重要です。タイヘイヨウイチイの樹皮から単離されたパクリタキセル（タキソール）は、卵巣がん、乳がん、肺がんなどの治療に使われる抗がん剤です。樹皮の採取では個体群が壊滅してしまうため、現在はヨーロッパイチイの葉に含まれる物質からの半合成や、細胞培養によるバイオテクノロジーで生産されています。

庭でのイチイの育て方

イチイは最も用途の広い観賞樹木のひとつです。日陰にも剪定にも都市環境にも強く、何十年も持ちます。園芸店の苗木は野生個体群の保護対象外ですが、自然の中からイチイを採取することは禁止されています。

植え場所と土壌

• 日当たり：日なたから深い日陰まで対応します。若い株は半日陰で、葉焼けを起こしうる冬の日差しから守ると育ちがよくなります。
• 土壌：水はけがよく腐植に富んだ、やや石灰質から中性の土。過湿や重く締まった土は苦手で、滞水は根腐れの原因になります。
• 湿度：空中湿度を好みます。植え付け後数年は、乾燥時に水やりが必要です。

植え付けと管理

• 植え付けは春（4～5月）か晩夏（8～9月）。ポット苗なら極端な猛暑を除き、生育期間中ほぼいつでも植えられます。
• 生垣にする場合は1mあたり3～4株を植えます。
• イチイは剪定に非常に強く、古い枝からも芽吹きます。これは針葉樹では当たり前のことではありません。そのためトピアリーや迷路、刈り込み生垣に適しています。剪定は通常夏に行い、必要なら8月末にもう一度行います。
• 成長は遅く、条件や品種によって年に約10～30cmです。
• 施肥は控えめで十分で、春に堆肥を施すのが最適です。

人気の品種

• 'Fastigiata'（アイリッシュ・ユー）：細い円柱形で濃緑色の雌性クローン。
• 'Fastigiata Aurea'：円柱形で、葉に黄色の縁取りが入ります。
• 'Repandens'：低く横に広がり、日陰のグラウンドカバーに適しています。
• 'Summergold'：横に広く広がり、葉が黄金色を帯びます。
• Taxus × media 'Hicksii'：成長がやや早い円柱形で、生垣に最適です。

病害虫

• キンケクチブトゾウムシ（Otiorhynchus sulcatus）：成虫が葉の縁をギザギザにかじり、幼虫が根を食害します。線虫を使った生物的防除が効果的です。
• Taxomyia taxi（イチイのタマバエの一種）：枝先に小さなアーティチョークのような虫こぶを作ります。たいていは問題になりません。
• カイガラムシ類：特に弱った株の枝に発生します。
• 疫病菌（フィトフトラ）による根腐れ：過湿な土壌でイチイが枯れる主な原因です。

トリビアと文化的意義

• イチイはケルト人やゲルマン人にとって、死と再生に結びつく神聖な木でした。イギリスの教会墓地には樹齢1000年以上と推定されるイチイがありますが、老木の幹は空洞になっていることが多く、正確な樹齢の特定は困難です。
• チェコで最も有名なイチイのひとつが、ルジツケー山地のクロンパフ村にあるクロンパフのイチイで、チェコ最古の木のひとつとしてよく紹介されます。
• 種小名baccataは「液果をつける」という意味ですが、植物学的には液果ではありません。
• 属名Taxusは、ある説によればギリシャ語のtoxon（弓）に由来し、「toxic（有毒な）」という言葉もここから来ているとされます。
• イチイは、根張りや切り株から新しい幹を伸ばせる数少ない針葉樹のひとつです。

まとめ

イチイはゆっくり育つ耐陰性の強い、きわめて長寿な針葉樹で、扁平で柔らかな葉と赤い仮種皮に包まれた種子が特徴です。仮種皮以外のすべての部分が有毒です。チェコの自然の中ではヨーロッパイチイは希少な保護樹種ですが、庭では日陰や刈り込み生垣に最も頼りになる樹木のひとつです。そのしなやかな材はかつて戦いの行方を左右し、今ではその成分ががん治療に役立っています。