낙엽송: 겨울이면 잎을 떨구는 침엽수

낙엽송(Larix)은 소나무과(Pinaceae)에 속하는 침엽수 속으로, 침엽수 가운데 드물게 겨울이면 잎을 떨굽니다. 체코에 자생하는 종은 유럽낙엽송(Larix decidua) 하나뿐입니다. 그러나 생장이 빠르고 목재의 내구성이 뛰어나 수백 년 동안 꾸준히 심어 온 덕분에 지금은 거의 모든 숲에서 볼 수 있습니다. 가을에는 숲을 황금빛으로 물들이고, 봄에는 가장 먼저 푸른 잎을 틔우는 나무 중 하나입니다.

낙엽송 한눈에 보기

낙엽송 구별법

낙엽송은 침엽수 가운데서도 특히 겨울에 알아보기 쉽습니다. 잎이 모두 떨어지고 가지에 구과만 남기 때문입니다. 가문비나무, 전나무, 소나무 같은 다른 자생 침엽수는 일 년 내내 푸른 잎을 유지합니다.

잎과 가지

가장 큰 특징은 두 종류의 가지입니다. 장지(그해 자란 긴 가지)에는 잎이 하나씩 나선형으로 달립니다. 반면 단지, 즉 짧게 자란 곁가지에는 잎이 20~40개씩 빽빽하게 다발을 이룹니다. 잎은 가늘고 부드러워 찌르지 않으며, 봄에는 산뜻한 연녹색, 여름에는 짙은 녹색, 가을(10~11월)에는 황금빛을 띱니다. 잎이 지고 나면 단지에는 작은 혹 모양의 돌기만 남습니다.

수관, 줄기, 수피

줄기는 대개 곧게 위로 뻗고, 어린 나무의 수관은 좁은 원뿔형이지만 나이가 들면 성기고 불규칙해집니다. 주된 가지는 수평이거나 약간 비스듬히 올라가며, 곁가지는 흔히 아래로 처집니다. 어린 나무의 수피는 매끄럽고 회색빛이지만, 나이가 들면 두껍고 깊게 갈라지며 갈라진 틈 안쪽은 적갈색을 띱니다.

꽃과 구과

낙엽송은 암수한그루로, 한 나무에 수꽃과 암꽃이 함께 달립니다. 수꽃은 작고 노르스름하며 아래를 향합니다. 암꽃은 곧추서 있고 분홍색에서 자주빛 도는 붉은색까지 눈에 띄는 빛깔이어서, 체코에서는 흔히 낙엽송 장미라고 부릅니다. 꽃가루받이는 바람이 맡습니다. 구과는 같은 해 가을에 익으며 달걀 모양에 길이 2~4cm이고 곧추선 채 남아 있습니다. 날개 달린 씨앗은 겨울과 봄 사이에 떨어지지만, 빈 구과는 몇 해 동안 가지에 그대로 달려 있습니다.

체코의 낙엽송 종류

Larix 속에는 약 10~14종이 있으며, 알프스에서 시베리아를 거쳐 캐나다에 이르기까지 북반구의 냉온대와 아한대에 분포합니다. 체코 자생종은 유럽낙엽송뿐이지만, 숲과 공원, 수목원에서는 다른 종과 교잡종도 재배됩니다.

수데티 낙엽송

흐루비 예세니크(Hrubý Jeseník)와 니즈키 예세니크, 그리고 인접한 폴란드 지역의 자생 개체군은 수데티 유럽낙엽송(Larix decidua subsp. sudetica, 때로는 변종으로 취급)으로 불립니다. 알프스 낙엽송보다 구과가 작고 줄기가 곧게 잘 자라기 때문에, 산림 전문가들은 이를 우량 종자 공급원으로 높이 평가합니다. 대표적인 기준 산지는 리마르조프(Rýmařov), 브룬탈(Bruntál) 일대와 모라비체(Moravice)강 상류 계곡입니다.

서식지와 생태적 역할

낙엽송은 햇빛을 매우 좋아하는 양수성 선구 수종입니다. 다른 나무 그늘에서는 어린나무가 자라지 못하고, 울창한 숲에서는 주변 나무보다 키가 클 때에만 살아남습니다. 자연 상태에서는 벌채지, 산사태 지역, 산림 한계선 부근에 먼저 자리 잡습니다. 알프스에서는 해발 2,000m 이상까지 올라가며, 흔히 성긴 낙엽송림이나 낙엽송·스위스잣나무 혼효림을 이룹니다. 혹한에는 강하지만, 저지대의 습하고 따뜻한 공기, 새잎이 돋은 뒤 찾아오는 늦서리, 늘 물에 잠긴 토양에는 약합니다.

시베리아의 낙엽송류는 지구에서 가장 넓은 숲 가운데 하나를 이룹니다. 다후리아잎갈나무(Larix gmelinii)는 북위 약 72°의 타이미르반도에서 자라며, 세계에서 가장 북쪽에 사는 나무입니다. 잎을 떨구는 습성은 극도로 길고 건조한 혹한기에 적응한 결과입니다. 상록성 잎이라면 그동안 수분을 잃어버릴 것이기 때문입니다.

체코의 숲에서 낙엽송은 산림 면적의 약 4%를 차지하며, 주로 가문비나무, 너도밤나무, 소나무와 섞어 심습니다. 뿌리가 깊은 심근형이라 바람에 잘 쓰러지지 않고 흙을 단단히 붙잡아 줍니다. 낙엽은 가문비나무 잎보다 빨리 분해되고 토양을 덜 산성화시킵니다. 성긴 수관이 빛을 통과시켜 낙엽송림에는 초본층이 풍성하게 발달합니다.

낙엽송은 균류와 긴밀한 균근 공생 관계를 맺습니다. 가장 잘 알려진 것은 거의 낙엽송 아래에서만 자라는 큰비단그물버섯(Suillus grevillei)이며, 회색비단그물버섯(Suillus viscidus) 등 다른 종도 있습니다. 낙엽송 씨앗은 솔잣새, 검은머리방울새, 다람쥐의 먹이가 됩니다.

목재와 쓰임새

낙엽송 목재는 중부 유럽 침엽수재 가운데 품질과 내구성이 가장 뛰어난 편에 속합니다. 좁은 변재는 노르스름하고, 심재는 뚜렷한 적갈색에 나이테가 선명합니다. 무겁고(밀도 약 550~600kg/m³) 강하면서 탄력이 있으며, 수지 함량이 높아 습기와 부패에 강합니다. 물속이나 늘 습한 환경에서도 수십 년을 견딥니다.

• 수상 구조물: 말뚝, 보, 다리, 배, 부두. 역사 도시 베네치아의 일부도 낙엽송 말뚝 위에 서 있습니다.
• 갱도 지지재: 부러지기 전에 우지끈 소리로 ‘경고’해 주어 예전에는 광산에서 대량으로 쓰였습니다.
• 건축: 외벽 마감재, 데크, 지붕널, 창호, 지붕틀, 통나무집.
• 가구와 인테리어: 마루, 계단, 벽 마감재, 정원 가구.
• 수지: 여기서 얻은 베네치아 테레빈유는 의약, 수의학, 니스와 물감 제조에 쓰였습니다.

단점은 갈라지기 쉽고 수지가 많아 배어 나오면서 표면 마감을 어렵게 한다는 점입니다. 그래서 야외용 낙엽송재는 도장하지 않고 그대로 두는 경우가 많습니다. 시간이 지나면 자연스럽게 은회색으로 바래지만 강도는 그대로 유지됩니다.

정원에서 낙엽송 키우기

낙엽송은 넓은 정원, 공원, 경관 식재에 잘 어울리는 나무입니다. 봄의 산뜻한 신록, 아름다운 단풍, 구과가 달린 겨울 실루엣까지 사계절 즐길 수 있습니다. 다만 다 자라면 매우 커지므로 작은 정원에는 왜성 품종이 적합합니다.

입지와 토양

• 햇빛: 양지바른 곳. 그늘에서는 쇠약해지고 수형이 흐트러집니다.
• 토양: 깊고 배수가 잘되며 적당히 촉촉한 흙. 유럽낙엽송은 석회질 토양도 견디고, 일본잎갈나무는 약산성 토양을 좋아합니다.
• 피해야 할 곳: 물이 고이거나 단단히 다져진 땅, 찬 공기가 고이는 분지, 지나치게 건조하고 더운 곳.

심기와 관리

노지 묘목은 가을에 잎이 진 뒤나 이른 봄 새잎이 돋기 전에 심는 것이 가장 좋습니다. 낙엽송은 새잎이 매우 일찍 돋으므로 봄 식재는 서둘러야 합니다. 포트 묘는 물만 충분히 줄 수 있다면 생장기 내내 심을 수 있습니다. 어린 나무는 해마다 50~100cm씩 자랄 만큼 생장이 빠릅니다. 처음 2년 동안은 가물 때 물을 주고, 나무 주위에 잡초를 없앤 원형 공간을 두거나 멀칭을 해 주는 것이 중요합니다. 가지치기는 대개 필요 없으며 낙엽송은 스스로 자연스러운 수형을 만듭니다. 마른 가지나 서로 엇갈린 가지는 잎이 없는 겨울에 정리합니다.

추천 품종

• Larix decidua ‘Pendula’: 가지가 늘어지는 품종으로 독립수로 좋습니다.
• Larix decidua ‘Repens’: 기는 수형으로 흔히 줄기에 접목해 기릅니다.
• Larix kaempferi ‘Blue Dwarf’: 청록색 잎을 지닌 둥근 왜성 관목입니다.
• Larix kaempferi ‘Diana’: 잔가지가 나선형으로 꼬여 자랍니다.

낙엽송은 분재 수종으로도 인기가 많습니다. 가지치기에 잘 견디고 잎이 작게 나며, 계절의 변화를 작은 나무에서도 고스란히 느낄 수 있습니다.

병해충

• 낙엽송 암종병(Lachnellula willkommii): 가지와 줄기에 수지로 덮인 움푹한 상처를 만드는 균류입니다. 습하고 안개가 잦은 곳의 나무가 가장 큰 피해를 입습니다.
• 낙엽송통나방(Coleophora laricella): 작은 나방으로 애벌레가 잎을 갉아 먹어, 잎이 서리 맞은 듯 하얗게 변합니다.
• 낙엽송잎말이나방(Zeiraphera griseana): 대발생하면 주로 산지에서 넓은 숲의 잎을 모조리 먹어 치웁니다.
• 솜벌레류(Adelges속): 진딧물과 비슷한 곤충으로 잎에 흰 밀랍 솜털 뭉치를 만듭니다.

알맞은 곳에서 자라는 건강한 나무는 대부분의 피해를 큰 탈 없이 이겨냅니다. 충분한 햇빛과 통풍이 잘되고 물이 고이지 않는 자리가 가장 좋은 예방책입니다.

흥미로운 사실

• 낙엽송은 메타세쿼이아, 낙우송과 함께 해마다 잎을 떨구는 몇 안 되는 침엽수입니다. 체코에서는 이런 침엽수 가운데 유일한 자생종입니다.
• 속명 Larix는 이미 고대 로마 저술가들이 사용했습니다. 비트루비우스는 낙엽송 목재가 불에 강하다고 썼는데, 이는 다소 과장된 표현입니다.
• 알프스 민간 전승에서 낙엽송은 악한 기운과 번개를 막아 주는 나무로 여겨졌습니다.
• 낙엽송 목재에서는 식품과 건강기능식품에 쓰이는 아라비노갈락탄을 얻습니다.
• 황금빛 단풍 덕분에 낙엽송 숲은 체코 산지에서 가장 사진이 잘 받는 가을 풍경 중 하나로 꼽힙니다.

정리

낙엽송은 햇빛을 좋아하고 빨리 자라는 소나무과 침엽수로, 체코 자생 침엽수 가운데 유일하게 겨울에 잎을 떨굽니다. 체코 자생종은 유럽낙엽송이며, 예세니키 산지에는 귀중한 수데티 개체군이 있습니다. 전국에 널리 심어졌고 숲과 정원에서는 일본잎갈나무와 잡종낙엽송도 함께 볼 수 있습니다. 적갈색에 수지가 풍부한 목재는 내구성이 매우 뛰어나 예로부터 수상 구조물, 외벽, 데크에 쓰여 왔습니다. 정원에서는 무엇보다 햇빛과 넉넉한 공간이 필요하며, 그 보답으로 산뜻한 봄 신록과 황금빛 가을을 선사합니다.